대서양을 건너 성공적인 클럽 경력을 쌓은 베테랑 백 피터 넬슨이 캐나다 럭비 경력에 새로운 장을 추가했습니다.토토사이트
북아일랜드 던가논에 거주하는 넬슨은 토론토 태생의 고인이 된 할머니를 통해 캐나다 대표팀에 선발됩니다. 2019년 7월 미국과의 경기에서 캐나다 대표팀에 데뷔한 32세의 넬슨은 현재 30개의 캡을 보유하고 있습니다.
넬슨은 일요일 콜로라도주 커머스 시티에서 열린 피지와의 퍼시픽 네이션스컵 준결승전을 앞두고 “여기로 이사 온 것은 제 럭비 경력에서 가장 잘한 일 중 하나였습니다.”라고 말했습니다.
“기회를 얻게 되어 정말 감사합니다. 처음 이곳에 온 이후로 한 번도 돌아보지 않았어요. 저는 이 기회를 최대한 활용하기 위해 엄청나게 열심히 노력하고 있습니다. 제가 처한 위치에 있고 (2019년에) 월드컵에 출전한 것이 얼마나 행운인지 알기 때문입니다. 그리고 이제 또 다른 월드컵에 출전할 수 있는 기회를 얻게 되어 (그 기회는) 꽤 놀라웠습니다.”
6개국이 참가하는 퍼시픽 네이션 컵은 2027년에 확장된 24개 팀으로 구성된 남자 럭비 월드컵에 세 팀을 파견하지만, 2023년 프랑스 월드컵에서 이미 9위 피지와 13위 일본이 출전권을 획득했기 때문에 예선 통과 경로가 완화되었습니다.
캐나다는 2023년 미국과 칠레에 예선 시리즈에서 패한 후 처음으로 대회에 불참했습니다.
하지만 24위 캐나다 선수들은 지난 토요일 퍼시픽 네이션스컵 경기에서 일본이 19위 미국을 47-21로 꺾고 호주에서 열리는 2027 쇼케이스 출전 자격을 얻으며 축하할 수 있었습니다.
넬슨은 아일랜드 억양으로 “우리에게는 엄청난 일입니다.”라고 말했습니다. “우리 중 많은 사람들이 4~6년 동안 오랫동안 노력해 왔습니다. 그리고 마침내 이 문제를 극복하게 되어 … 우리에게는 큰 안도감이 되었습니다.”
월드컵 티켓도 예매한 16번 통가는 일요일 준결승에서 일본과 맞붙고, 미국은 14번 사모아와 월드컵 출전권을 놓고 5위를 놓고 맞붙습니다.
캐나다는 8월 22일 캘거리에서 미국을 34-20으로 꺾고 8월 30일 센다이에서 일본에 57-15로 패한 후 B조에서 준우승을 차지했습니다. 피지는 통가를 32-10, 사모아를 29-15로 꺾고 A조 1위를 차지했습니다.
풀백과 플라이 하프를 모두 소화할 수 있는 넬슨은 세계적인 플레이스키커이기도 합니다.
그는 2019년 일본 월드컵에서 뉴질랜드(63-0), 남아프리카공화국(66-7), 이탈리아(48-7)에 패하며 절반 플라이로 출발했습니다. 캐나다의 나미비아와의 마지막 경기는 태풍 하기비스로 인해 취소되었습니다.
“놀라운 문화와 놀라운 사람들이 있는 일본 같은 나라에서 월드컵에 가는 것은 일종의 꿈 같은 시나리오였습니다.”라고 그는 회상했습니다. “뉴질랜드 기준으로 세계 최고의 국가들과 경기를 하고, 이후 우승한 남아프리카공화국과 경기를 치르는 것은 엄청난 일이었습니다. 더 이상 바랄 수 없는 일이었죠.”
북아일랜드에서 자란 넬슨은 벨파스트에서 학교를 다니던 중 얼스터 아카데미에 입학하여 19세에 렌스터와의 경기에서 풀백으로 시니어 팀에 데뷔했습니다.
그는 2011년부터 2019년까지 얼스터에서 60경기에 출전한 후 프랑스의 유니온 스포르티브 브레산과 스타드 아우릴라쿠아 칸탈 오베르뉴에 합류했습니다. 그는 2023년 토론토 애로우즈에서 활동하다가 그해 11월 메이저리그 럭비 팀이 해체되었습니다.
2020년 MLR의 시애틀 시울브스에 합류하기로 한 계약은 팬데믹으로 인해 무산되었습니다. 영국 세일 샤크스에서 킹슬리 존스 전 캐나다 코치가 코치로 있던 얼스터의 백업 윌 애디슨이 넬슨과 캐나다의 인연을 맺을 수 있도록 도왔습니다. 안타깝게도 넬슨의 할머니는 넬슨이 태어난 나라에서 데뷔하는 모습을 보기도 전에 돌아가셨습니다.
넬슨은 당시 “그녀는 이곳에서의 시간을 사랑했고 항상 캐나다에 대해 매우 높이 이야기했습니다.”라고 말했습니다.
넬슨은 요즘 주변의 캐나다 선수들을 볼 때 보이는 모습을 좋아합니다. “젊은 선수들이 얼마나 개선하고, 배우고, 환경에 더하고자 하는 갈망을 가지고 있는지 보는 것은 정말 흥미진진한 일입니다.”라고 요즘 지역 던가논 팀에서 클럽 럭비를 하고 있으며 사이드에서 젊은 선수들을 코치하고 있는 넬슨은 말합니다.
“그 나이에 저를 도와주고 이겨낸 사람들을 아직도 기억하기 때문에 우리 나이 든 사람들이 저만큼 즐겁게 럭비 캐나다를 여행하는 것이 중요하다고 생각합니다.”토토사이트